Componentes externos del hardware: cuáles son los más importantes

La informática se ha convertido en una parte indispensable de nuestro día a día y que nos permite realizar tareas y funciones habituales, tanto a nivel particular, como laboral. Dentro de la informática, el hardware es parte indispensable, pues es el medio en el cual se ejecutan las aplicaciones, programas y apps que utilizamos a diario.

Los componentes externos del hardware son aquellos que no forman parte del dispositivo principal, pero que juegan un papel importante para su funcionamiento. Si tenemos como ejemplos internos de hardware el microprocesador y la memoria RAM, podemos destacar como ejemplos externos de hardware el monitor y el mouse.

Qué es el hardware

El hardware hace referencia a las partes físicas o tangibles de un sistema informático, como puede ser el chasis de una computadora, los periféricos, el microprocesador, o la memoria RAM, por ejemplo.

En informática es importante distinguir entre las dos partes más importantes de todo sistema, el software y el hardware. Mientras que el software es aquella parte intangible que permite realizar distintas funciones (software, apps…), el hardware engloba todos los componentes físicos que forma en el sistema (mouse, teclados, placa madre, fuente de poder, gabinete…).

El hardware externo de una computadora es aquel que no forma parte del dispositivo principal (celular, computadora, laptop, tablet…), es decir, son aquellos componentes de hardware que sirven como complemento al dispositivo principal y que facilitan o potencian su uso.

Hardware externo: partes más importantes

El hardware externo consta de distintas partes que se utilizan de forma integral con el dispositivo principal (por ejemplo, una impresora conectada a un computador para poder realizar impresiones en papel). Es habitual que a los componentes de hardware externos se les denomine periféricos.

Veamos cuáles son los componentes externos del hardware más importante:

Monitor

Es un elemento de hardware externo indispensable, pues es el que permite que los usuarios puedan visualizar la información o los programas a utilizar. El monitor es una parte del hardware que se conecta al dispositivo principal mediante un puerto (HDMI, VGA, DisplayPort…).

Teclado y mouse

Dos componentes imprescindibles en la computación son el teclado y el ratón (mouse). Estos periféricos permiten a los usuarios interactuar con el software y el hardware del equipo. Por ejemplo, con el teclado se introducen el nombre de usuario y contraseña cuando se accede a una plataforma para gestionar el correo electrónico, o con el ratón se pueden ejecutar los iconos de las distintas aplicaciones que aparecen en el desktop o escritorio.

Impresora y escáner

Estos elementos externos de un computador permiten realizar funciones como impresión en papel y otros materiales, o capturar o digitalizar imágenes y textos para pasarlos a formato digital.

En la actualidad es común que impresora y escáner formen parte de un mismo componente de hardware externo. Además, la funcionalidad de red que incluyen algunos de estos periféricos permiten realizar impresiones a través de Wifi o de conexiones por cable (Ethernet).

Audífonos, altavoces y micrófonos

Los periféricos de sonido son muy importantes en la actualidad para poder realizar muchas de las funciones y tareas que permite un computador o celular, como videoconferencias, escuchar música, etc.

Los principales componentes de hardware externos de audio son:

• Audífonos. Las diademas son ideales para escuchar de forma personal el sonido o la música emitida por un computador, sin molestar al resto de personas.
• Altavoces. Permiten escuchar música y sonido reproducido digitalmente con distintos grados de calidad.
• Micrófonos. Dispositivos para poder capturar, grabar, editar o enviar la voz desde un computador.

Webcams

La captura de imágenes es otro elemento fundamental hoy en día en la informática. Las webcams son periféricos que capturan imágenes en movimiento y las transfiere digitalmente al computador, permitiendo trabajar con ellas (grabarlas, editarlas o compartirlas).

El éxito de los streamings y de las videoconferencias hoy en día, han convertido a las webcams en uno de los elementos de hardware externos más importantes.

Dispositivos de almacenamiento externos

Los dispositivos de almacenamiento interno de un computador o celular son componentes internos de hardware, pero existen otros elementos de almacenamiento que se utilizan habitualmente de manera externa, conectándose al hardware principal por puertos como el USB o a través de la red.

Entre los dispositivos de hardware externo de almacenamiento podemos destacar:

• Pendrives o memorias USB. Físicamente de pequeñas dimensiones y peso, y destinado a almacenar información para transportarla fácilmente.
• Discos externos. Unidades externas de mayor capacidad que se utilizan para copias de seguridad o para transportar grandes cantidades de datos.
• NAS. Sistema de almacenamiento que consta de su propio hardware interno, pero que se conecta a una red para poder acceder a él y realizar copias de seguridad desde el equipo principal (entre otras funciones):

Los componentes externos del hardware son indispensables para sacar el mayor partido de los dispositivos que utilizamos en nuestro día a día, como tablets, computadoras y smartphones. Todos disponemos en casa o en el trabajo de múltiples de estos periféricos, como son la impresora, el teclado o unos audífonos, por ejemplo.

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