Qué es jQuery y para qué sirve

El diseño web actual se basa en tres lenguajes principales, HTML, CSS y JavaScript, al menos en cuanto a programación front-end. Tanto el HTML como el CSS son lenguajes sencillos con una curva de aprendizaje muy suave por lo que con poco tiempo y esfuerzo se pueden llegar a dominar.

El JavaScript por su parte, es un lenguaje algo más complejo que necesita de mayor dedicación para poder programar scripts que “den vida” a un sitio web. Afortunadamente, existen librerías como jQuery que simplifican mucho las cosas y que aceleran la programación en JavaScript.

A continuación, veremos qué es jQuery, cuáles son sus características y por qué es necesario utilizarlo cuando se programa para la web en JavaScript.

Qué es jQuery

jQuery es una librería de código abierto de JavaScript que facilita la programación web en este lenguaje para hacer un sitio web interactivo. Esta biblioteca fue creada por John Resig en el año 2006 con el objetivo de facilitar y acelerar la programación web con JavaScript. 

Se trata de una librería y por lo tanto no funciona de forma autónoma, sino que necesita JavaScript para poder utilizarse.

Con el paso del tiempo jQuery se ha convertido en una de las herramientas más populares y utilizadas de la programación web gracias a todas las ventajas que aporta.

Para qué sirve y cuáles son sus características principales

Cuando se instala y utiliza la librería jQuery se consigue un entorno donde se simplifican las tareas y procesos en la programación JavaScript, facilitando el agregar elementos interactivos a un sitio web sin tener conocimientos avanzados del propio lenguaje.

Cuáles son las características de jQuery

• Es multiplataforma (evita problemas de compatibilidad a la hora de desarrollar para la web).
• Corrige errores de forma automática.
• Soporte para los principales navegadores web (Firefox, Chrome, Opera, Safari y Edge).
• Permite insertar elementos DOM (Modelo de Objetos del Documento) en una página web.
• Iteración implícita. Permite manipular series de elementos y modificarlas con una sola línea de código.
• Sistema modular que permite anidar consultas.
• Soporta Ajax (tecnología para crear aplicaciones dinámicas que se ejecuten del lado del cliente).
• No necesita una tecnología “extra” para poder ejecutarse, ya que el propio navegador web se encarga de ello.

Ventajas de jQuery

Utilizar códigos jQuery para páginas web acelera y simplifica la programación web en JavaScript. Los principales beneficios que aporta esta librería son:

Muchos recursos disponibles

jQuery es una librería muy popular para JavaScript por lo que cuenta con una amplia comunidad en internet que aporta muchos recursos como tutoriales, guías, vídeos de ayuda, documentación, y mucha información valiosa.

También existen muchos grupos de desarrolladores donde se puede conseguir soporte para consultar dudas o buscar ayuda.

La propia web oficial de jQuery dispone de una gran cantidad de recursos gratuitos para aprender sobre el uso de la librería.

Se parece a CSS

JQuery utiliza una sintaxis similar a la de CSS por lo que la programación en JavaScript es mucho más sencilla. Al escribir el código de forma parecida a como se hace en CSS es mucho más sencillo de leer y comprender.

Es expandible

Esta librería cuenta con gran cantidad de plugins o complementos para expandir sus funciones y códigos. Las opciones son tan amplias que se puede encontrar un complemento jQuery casi para cada función interactiva que se quiera implementar en una página web o tienda online.

Utilizando un archivo jQuery se pueden implementar nuevas funciones para conseguir el efecto o interacción deseada en un sitio web.

Acelera la programación

Con jQuery se pueden añadir elementos interactivos como menús o botones a una página web de forma muy sencilla y rápida. Es una librería ideal para acelerar el procesos de programación y desarrollo web.

Disminuye la curva de aprendizaje de JavaScript

Con jQuery se podrán introducir elementos JavaScript en un sitio web sin tener prácticamente conocimientos del lenguaje de programación. Con esta librería la dificultad de uso de JavaScript se reduce de forma notable y ayuda a comprender y manejar este lenguaje de programación, centrándose más en los resultados que se obtienen que en el proceso que se realiza para conseguirlos.

Desventajas de jQuery

Aunque hemos visto las muchas ventajas que aporta esta librería de JavaScript para la programación web, es también importante conocer algunos inconvenientes a la hora de utilizarla.

• La carga de archivos jQuery puede hacer que el tiempo de carga de un sitio web se ralentice y termine arruinando la experiencia de usuario.
• Muchas funciones son estándar y no permiten una personalización avanzada por lo que se corre el riesgo de que muchos sitios web parezcan iguales.

Hemos hablado de jQuery, qué es y por qué se ha convertido en una herramienta de referencia en la programación web front-end. Crear páginas interactivas con jQuery es muy sencillo, acercando el mundo de la programación web a una mayor cantidad de usuarios, que no necesitan dominar un lenguaje de programación como el JavaScript.